Jeffrey Lang is wereldwijd bekend als hoogleraar wiskunde en schrijver van boeken over geloof, rede en spiritualiteit. Toch vragen velen zich af wat de afkomst van Jeffrey Lang precies is en hoe zijn achtergrond hem heeft gevormd. In dit artikel lees je waar hij vandaan komt, hoe zijn jeugd eruitzag en op welke manier zijn opvoeding en culturele omgeving zijn spirituele reis beïnvloedden.
Een Amerikaanse jeugd in Connecticut
Jeffrey Lang werd geboren op 30 januari 1954 in Bridgeport, een stad in de Amerikaanse staat Connecticut. Zijn afkomst is volledig Amerikaans, en hij groeide op in een rooms-katholiek gezin. Hij volgde katholiek onderwijs tot zijn achttiende levensjaar en werd opgevoed met traditionele religieuze waarden.
Toch begon hij al jong vragen te stellen over geloof en betekenis. In verschillende lezingen en interviews vertelde hij dat zijn rationele denkwijze niet altijd overeenkwam met de antwoorden die hij in zijn jeugd kreeg. Rond zijn achttiende besloot hij afstand te nemen van het katholieke geloof en zichzelf atheïst te noemen. Zijn Amerikaanse opvoeding — waarin vrijheid van denken en zelfreflectie belangrijk zijn — speelde daarbij een grote rol.
Van twijfel naar overtuiging: de spirituele zoektocht van Jeffrey Lang
Na zijn schooltijd koos Lang voor een academische carrière. Hij behaalde zijn doctorstitel in de wiskunde en ging aan de slag als professor aan de University of Kansas. Zijn analytische blik en liefde voor logica werden kenmerkend voor zijn manier van denken — ook op spiritueel vlak.
In de jaren tachtig kwam hij via moslimstudenten in aanraking met de Koran. Uit nieuwsgierigheid begon hij te lezen, en dat leidde tot een verrassende ontdekking: de teksten boden antwoorden op de vragen die hem sinds zijn jeugd bezighielden. Hij vond een intellectuele diepgang en morele helderheid die hij eerder had gemist. Deze ervaring bracht hem stap voor stap dichter bij de islam, de religie die hij later omarmde.
Zijn bekering was geen impulsieve beslissing, maar het resultaat van jarenlange reflectie — een proces waarin zijn afkomst als Amerikaan en zijn wetenschappelijke manier van denken een belangrijke rol speelden.
Hoe zijn afkomst zijn geloofsbeleving beïnvloedde
Jeffrey Lang benadrukt vaak dat zijn Amerikaanse achtergrond hem heeft geholpen om met een open geest naar religie te kijken. Zijn opvoeding in een cultuur die kritisch denken waardeert, gaf hem de vrijheid om geloof niet als dogma, maar als ontdekking te benaderen.
In zijn bekende boek Struggling to Surrender beschrijft hij hoe zijn jeugd, zijn twijfels en zijn intellectuele vorming hem voorbereidden op een dieper begrip van spiritualiteit. Hij noemt zichzelf iemand die niet “vanuit traditie gelooft”, maar vanuit overtuiging.
Zijn verhaal spreekt veel mensen aan — juist omdat het laat zien dat afkomst geen beperking hoeft te zijn, maar een vertrekpunt kan vormen voor persoonlijke groei.